Zwavel is een geel niet-metaal. In de chemische industrie wordt zwavel veelvuldig gebruikt als grondstof voor velerlei verbindingen. Belangrijke afnemers van zwavel zijn de productie van zwavelzuur en de rubberindustrie waar het wordt gebruikt voor het vulkaniseren Andere toepassingen zijn grondstof voor kunstmest, reductor in vuurwerk en vroeger werd het ook in lucifers gebruikt: zwavelstokjes.

Wat heb je nodig om een Olympische medaille te winnen? Jaren ervaring en training, een goede uithouding en … chemie. Om zo snel mogelijk beneden te geraken, maken skiërs gebruik van wax onderaan hun latten. De juiste wax kan ervoor zorgen dat je net wat sneller bent dan je tegenstander. De ene wax maakt je latten gladder zodat je sneller gaat, de andere wax kan je meer grip geven zodat je gemakkelijker door de bochten kan. De eigenschappen van die wax wordt bepaald door de chemicaliën die erin worden gestopt. Zo zie je dat er vaak meer bij komt kijken dan je denkt.

Bij mensen die leiden aan alzheimer worden de genen die voor nieuwe herinneringen zorgen, tegen gehouden door een genetische blokkade, in de vorm van een enzym.

Wetenschappers zijn erin geslaagd om geheugenverlies tegen de gaan door het enzym dat dit probleem veroorzaakt te gaan manipuleren. Dat is voorlopig wel nog maar enkel gelukt bij muizen. Maar het is wel al een grote stap richting een geneesmiddel tegen dementie. Iets wat tot nu toe nog steeds ongeneeslijk is.

Mondmaskers zijn vandaag onmisbaar als je de straat op moet. Maar deze kunnen snel heel vies worden en daardoor kan je net sneller ziek worden! Wetenschappers hebben daarom een speciaal mondmasker ontwikkeld dat zichzelf schoonmaakt. Wanneer je het mondmasker een uurtje in de zon legt, zijn 99,9999% van alle bacteriën en virussen die erop zaten gestorven. Deze maskers zijn gemaakt door positief geladen kettingen van 2-diethylaminoethylchloride te binden met katoen. Dat mengsel verfden ze dan in een oplossing van negatief geladen fotosynthese. Het mondmasker van de toekomst!

Water is in de chemiesector een cruciale grondstof die ook ingezet wordt voor stoomproductie of als koelwater. Voor dat proceswater pompen chemiebedrijven in de Antwerpse haven ook drinkwater op uit het Albertkanaal. Een nieuwe waterfabriek zou dat vanaf 2024 kunnen veranderen.

Dankzij een nieuwe ontziltingsinstallatie kunnen de Antwerpse chemiebedrijven Covestro en Evonik vanaf 2024 dokwater inzetten voor hun industriële processen. Door de investering zouden de bedrijven hun drinkwatergebruik met 98 procent verminderen en zo jaarlijks miljoenen liters drinkwater uitsparen.