Vliegende auto’s, het blijft iets waar we allemaal van dromen. Maar wist je dat ze eigenlijk al bestaan? Het Britse bedrijf Airspeeder heeft een vliegende auto op de markt gebracht. Voorlopig kan je het nog niet kopen. Ze willen de auto’s eerst inschakelen als middel voor race wedstrijden.

Hoe werken ze?

Die oplossing is een nieuwe techniek voor de ontzilting van zeewater, efficiënter, sneller, minder energie-intensief en minder vervuilend dan de ontzilting die momenteel over de hele wereld wordt uitgevoerd. Eind 2020 slaagde het fijne team er echter in om een unieke hybride structuur te creëren, die kunstmatige waterkanalen en een polyamidematrix combineert. Het resultaat: een biometrisch membraan dat lijkt op een sponsvormige bovenbouw. Het laat alleen watermoleculen door en de stroom die er doorheen gaat, is drie keer groter dan die van de huidige membranen.

Momenteel woedt er een hevige bosbrand in Californië. Door de immense omvang en de grote hoeveelheid roet, ziet de lucht daar felrood. Een spectaculair zicht en prachtig om naar te kijken. Maar het is een beeld met een verwoestende betekenis en het is zeer ongezond.

Als je aan luchtvervuiling denkt, denk je waarschijnlijk aan auto's, maar onderzoekers hebben nu ontdekt dat bij zeer warm weer de verharde weg ook de lucht vervuilt. Onderzoekers hebben ontdekt dat de opwarming van asfalt, in combinatie met de aanwezigheid van zonlicht, een chemische reactie veroorzaakt waarbij gevaarlijke verontreinigende stoffen vrijkomen.

Dat cola niet bepaald geschikt is om dagelijks te nuttigen, is niks nieuws. Maar wat gebeurt er eigenlijk precies als je dagelijks een paar blikjes achterover slaat?

En van een groot deel weten we te weinig. In bijna alles wat we gebruiken worden chemicaliën verwerkt. Maar hoeveel verschillende stoffen zijn er eigenlijk? Op die hamvraag wilde een onderzoeksteam in een nieuwe studie een antwoord formuleren. De laatste keer dat dit werd onderzocht bleken er ruim 100.000 verschillende industriële chemicaliën te bestaan. Maar dat blijken er nu veel meer te zijn: zo rond de 350.000.

Wat zijn chemicaliën?

Onze levensstijl heeft nog meer invloed op de natuur dan gedacht. De oceaanbodem bestaat uit het mineraal calciet, gevormd uit skeletten en schelpen van dieren en koralen. Maar door de grote uitstoot van CO2, die zelf de bodem bereikt, worden de oceanen zuurder. Zo zuur dat al die skeletten en schelpen letterlijk oplossen.

Dat is duidelijk te merken omdat de bodem een kenmerkende witte kleur heeft, maar nu dus steeds meer donkerbruin wordt. Dit kan grote gevolgen hebben op het zeeleven zoals we dat kennen.