De Nobelprijs chemie van 2020 werd gewonnen door Emmanuelle Charpentier en Jennifer Doudna, voor de ontwikkeling van de CRISPR-Cas9-techniek: een ‘genetische schaar’ die precieze wijzigingen in het DNA toelaat.

Boor is een zwart metalloïde. De benaming boor is afgeleid van het mineraal borax dat al sinds de oudheid wordt toegepast in de bereiding van glas. Boorzuur wordt veel gebruikt in de textielindustrie. In vuurwerk geeft toevoeging van het element een groene kleur.

Koolstof is een niet-metaal dat in veel verschillende vormen voorkomt. In de natuur komt koolstof in diamant, grafiet, amorfe koolstof en het zeldzame lonsdaleïet voor. Ook het menselijk lichaam bestaat voor 23% uit koolstof.

Astaat is zo zeldzaam dat niet bekend is hoe het eruitziet, daarnaast zouden hoeveelheden die groot genoeg zijn om met het blote oog waar te nemen meteen verdampen door de intense radioactiviteit.

Astaat komt van nature nauwelijks op aarde voor, de totale hoeveelheid in de aardkorst op enig moment bedraagt nog geen 30 gram. Astaat ontstaat heel even als vervalproduct in uranium- en thoriumertsen in sommige vervalketens. Deze isotopen vervallen echter zelf binnen enkele seconden weer tot andere elementen.